Le "Yuri" qu'est ce que c'est?

Le yuri (百合, lys), aussi appelé girls' love (GL), désigne dans la culture populaire japonaise un genre d’œuvres de fiction centré sur les relations intimes entre femmes, qu'elles soient émotionnelles, sentimentales ou encore sexuelles. Ce genre ne se limite donc pas seulement au lesbianisme puisqu'il concerne aussi d'autres types de relations intimes comme peuvent l'être des liens spirituels ou encore des relations fusionnelles entre femmes. Le terme yuri est couramment employé dans le monde du manga et de l'anime, mais il est aussi parfois utilisé dans le cadre des jeux vidéo, de la littérature ou encore du cinéma. L'équivalent masculin du yuri est le yaoi.

Le yuri est perçu comme l'héritier du esu (エス), un genre littéraire féminin du Japon du début du XXe siècle, avec lequel il partage de très nombreux points communs. Le yuri en tant que tel apparait au tout début des années 1970 dans les shōjo mangas, avant de s'étendre au fil des décennies à toutes les démographies du manga puis à d'autres types de média que le manga.


Définitions

Il existe trois termes pour décrire les œuvres de type yuri : yuri, Girls' Love et shōjo-ai. Les définitions de ces trois termes sont plutôt floues et ils ne sont pas forcément utilisés de la même façon au Japon et en Occident.

Au Japon
Le mot yuri (百合) désigne le lys, et plus particulièrement le lys blanc, qui est de facto devenu le symbole du genre yuri. Depuis le romantisme japonais, le lys est associé à l'image de la femme idéale, symbolisant les deux concepts de la beauté et de la pureté9.

Les premiers usages du terme yuri pour décrire des relations intimes entre femmes apparaissent pendant les années 1970 : en 1976, le magazine gay Barazoku (薔薇族, tribu des roses) a intégré une colonne nommée Yurizoku no heya (百合族の部屋?, chambre de la tribu des lys) et rassemblant des lettres du lectorat féminin, que ces dernières soient lesbiennes ou non. Une théorie alternative veut que ce soit plutôt le magazine gay Allan (アラン, Aran) qui, dans les années 1980, ait associé le terme yuri au lesbianisme, avec sa colonne Yuri tsūshin (百合通信, correspondances des lys) dédiée aux rencontres entre femmes.

À partir des années 1990, le terme yuri s'est vu associé à la pornographie lesbienne, notamment à travers le magazine manga Lady's Comic misuto (1996-1999) qui était essentiellement constitué de contenu pornographique entre femmes, tout en employant une très forte symbolique construite autour du lys. Ce n'est qu'à partir des années 2000 que les éditeurs de mangas commencent à utiliser le terme yuri, notamment à travers la création du magazine Yuri Shimai en 2003.

Le yuri entretient des relations ambiguës avec la pornographie et le lesbianisme. Ainsi, l'héritage du esu lui renvoie une image de pureté et d'innocence bien éloignée du désir sexuel, tandis que son usage pendant les années 1980 et 1990 renvoie à un contenu lesbien et pornographique, donnant une vision bien plus sexualisée au genre. De fait, les avis des éditeurs et des journalistes divergent pour savoir s'il intègre ou non les œuvres pornographiques, et sur la frontière exacte entre le yuri et le contenu purement lesbien.


En Occident
Le terme yuri apparaît en Occident au cours des années 1990. L'Occident n'ayant pas connu l'influence du esu, le terme est très vite associé au lesbianisme de façon quasi-exclusive. L'usage du terme yuri est parfois limité au contenu le plus sexuellement explicite quand le terme shōjo-ai désigne le contenu non-sexuel.